Situé dans la banlieue ouest de Paris, Suresnes n’est qu’un simple village jusqu’au XIX^e siècle. Ses coteaux couverts de vignobles produisent cependant un vin réputé, prisé par les rois, Le village bénéficie également de la venue de pèlerins, attirés par le calvaire religieux construit au XVII^e siècle sur le mont Valérien, qui surplombe Suresnes. Des guinguettes se développent sur les bords de Seine, jusqu’à constituer une part importante de ses activités économiques. La Révolution industrielle transforme radicalement sa physionomie, les anciennes demeures aristocratiques et bourgeoises laissant place à des usines aéronautiques et automobiles, et les vignes à des villas ou des logements ouvriers. L’emblématique maire de Suresnes, Henri Sellier, accompagne particulièrement cette urbanisation et ces changements sociaux dans l’entre-deux-guerres, en décidant notamment la construction de la cité-jardin de Suresnes. Durant la Seconde Guerre mondiale, un millier de résistants sont fusillés dans la forteresse du Mont-Valérien, . Par la suite, les usines disparaissent, remplacées jusqu’à la fin du siècle par des lotissements immobiliers et des sièges de grandes entreprises.